一张照片揭开一段尘封的秘密，沟起一段伤心的往事，隐藏几许难以言说的沉痛悲凉。老牛仔克林特·伊斯特伍德重新出山之作《父辈的旗帜》，寓宏观于细微，以优雅迂回的的叙事方式，用一张老照片为线索，串起整个剧情，展开一场样剖析回忆和重审历史的宏大叙事。1945年2月，二战进入尾声，而太平洋上美日之间的战争却进入最残酷最惨烈的阶段。在那场最著名的硫磺岛战役中，短短一个月里先后有22000个日本人和26000个美国人战死。美军面对负隅顽抗的日本军队，陷入一场看起来没有尽头的绞肉机式的战争中，军队中弥漫着悲观的情绪。为了带给士兵们希望，一天清晨，第五师收到了插旗指令。冒着弥漫的硝烟和四射的炮弹，六名美国士兵将一面美国国旗插上了硫磺岛最高点。那一刻，美联社摄影师按下了快门，18个小时后照片传到纽约。从那一刻起，照片中幸存下来的三名美军士兵的命运注定要发生转折。 

　　照片传回美国国内之后，立刻成为各大报纸的头条，在政府示意下照片的意义被无限放大，从此那三名士兵再也不能像其他同伴那样在战场并肩战斗，他们被政府以最快的速度调回国内。因为在政府的宣传之下，他们已经是民众眼中为军队带来胜利的英雄，尽管战事于三十五天之后才真正结束。后方民众的眼里，他们已经是神一般存在的英雄，而这正是政客们的目的所在——利用营造出来的士兵在民众中的影响，让他们在全国各地做巡回演说，号召民众购买战争债券，为赢得最后的胜利筹集所需的经费。插旗英雄们也没有辜负使命，双倍完成了总统杜鲁门2个月筹集140亿美元的任务！

　　这似乎是一个开头艰难，结尾光明的故事，如果伊斯特伍德照着谱写英雄高大全的光辉形象这一思路走下去，电影就变得流于庸俗了。好在电影适时调整观察的视角，去探寻三名英雄英雄的内心世界，在他们成为人人仰慕的英雄之后，就再也没有人想过他们真正的想法。即使在民众眼里，他们是浴血奋战，为夺取胜利无所畏惧的英雄，但这并不能改变他们只是三个二十岁不到的年轻人的事实。英雄之一的看护兵从此陷入长达数十年的梦魇之中，无法忘怀硫磺岛上永远弥漫的硝烟，抛不下魂牵梦绕同甘共苦的战友。他成了英雄，在后方作为偶像被民众供奉起来。而此前还跟他们战斗在同一个战壕的兄弟手足，却依然在战场浴血拼杀，默默无闻地死去，即便能活着回来，也不过是名普通的士兵被人们渐渐淡忘。三名士兵都生活在愧疚和自之中，尽管他们依然每天要根据政府的指示摆出当天插旗的造型，供民众瞻仰。

　　战事结束，生活归于宁静，那个外号叫“酋长"的印北安士兵伊拉总是无法忘记当日一共插旗的死去战友，总觉得活下来的不应该是自己而是战友，而自己成了英雄，战友却再也不能回归家乡。他长途跋涉1300英里就是为了找到战友的父亲，告诉他照片上的人之一就是他的儿子。而在看护兵的记忆里，被摄得照片的那面旗其实已经是第二面，那面首次插上山头被全军士兵们看到并欢呼的旗帜，没有被记者拍到，那些插旗的士兵自然也不能成为英雄了。士兵汉克参与了插第一面旗的行动，但被误认做是插第二面旗的英雄，汉克在战争中牺牲，而照片的真相被澄清后，汉克自然也失去了被当成英雄纪念的资格，他的父亲陷入失望和伤心之中。可当政者不会管当事人的感受，他们需要英雄来鼓舞士气打赢战争，然后换取政治资本。三名士兵无愧于英雄的称号，可是他们内心真正需要的是，那些所有参战的同袍理应像他们一样被知道。

　　后来，伊拉在郁郁中死去，看护兵内心也一直不得安宁，直到临终的一刻，他向守在床头的儿子吐露心扉。就像影片最后以看护兵的儿子也就影片原著作者的口吻所说：“如果真的想纪念这些人，就应该缅记他们真实的一面，就如我父亲记忆中那样……"影片触动人心的地方，不是宏大的战争场面，也不是为时不短的连天炮火，甚至鲜血淋漓场景、事后有人质疑这张照片是人为摆拍的都不重要，重要的是电影最后的点睛之笔，一众美国士兵在硫磺岛的海滩嬉戏嚣闹，这个细微之处才是他们为什么不远万里、远赴绝域、舍生忘死的真正原因，对兄弟战友的手足之情让他们奋不顾身。三名士兵并不想像人们想当然的那样当成英雄去崇拜，永远被放在高高的神坛之上，他们真正需要的，恰恰是还原真实的自我。他们是参战的所有普通士兵中的一员，他们也宁肯被当面普通人看待。因为历史的需要，他们意外成了英雄，但这并不是他们想要的，如果我们真要让他们求得内心的安宁，那就是让他们回归真实。

　　总的说来，《父辈的旗帜》是一部真诚的电影，它没有着力描绘战场上的士兵如何勇敢，更多的是以对人物内心透视的手法捕捉闪光点。纯粹地抒写人性，在好莱坞也不算出奇，导演通过一场著名战役中的一张著名照片的细节展开故事，于细微处见精神，才是我们今天我们的电影人真正值得学习和借鉴的地方。