安德鲁尼科尔的《军火之王》以一个栩栩如生的子弹的故事，带我们进入了这部充满另类格调的黑色影片。当摄影机掠过一座军火工厂，我们看到弹壳被填充弹药，封印、检查后投入子弹堆，继而被装入板条箱封存，接着木箱溜过俄罗斯军官的眼皮，漂洋过海成为非洲恶棍的王牌，拆装后交给手下的士兵，射向一个反叛者的头颅。这样的开场漂亮而震撼，带着尼科尔特有的智慧，强迫观众跟随子弹的历程，不自觉成为军火交易的“同谋"，并热切渴望持续不断的暴力。


　　《军火之王》就是讲述了一个军火贩如何崛起的故事，带着娱乐大众的讨好和玩世不恭的嘲讽。主人公尤里看上去时髦又可信，这个出生在乌克兰的坏家伙，成长于布莱顿海滨的犹太区，那里的人们要么忠厚要么冷血，但尤里没有上述任何特性，他甚至都不是犹太人。他的父亲以犹太身份混到了美国，而他则更是将此利用得彻彻底底。就像莎士比亚笔下的理查三世，尤里是自己的英雄，同时也是一个拥有六国护照的国际骗子。


　　尤里开始就明白地告诉观众：我不会向你们撒谎，也不会让自己看上去高尚。我们也很快见识到他商场上的精明，在贩卖步枪、机枪、手榴弹时的如鱼得水。他的叙述让人想起马丁•西科塞斯最棒的黑帮片《好家伙》，那里面的雷•利奥塔的旁白和尤里有异曲同工之妙。这两个男人经历过相似的人生，风生水起、历尽千险、奢靡生活、白粉麻烦。不过尤里的叙述显然轻松许多，他的调调很直接：“是的，我就是一个狗杂种，我的生活混乱不堪，但是却过得很精彩！"


　　尼科尔这个生于新西兰的导演，一开始便以《千钧一发》(Gattaca)高调起家，后来先后编导了《楚门的世界》和《西蒙妮》。尽管后两部作品不那么对大众的口味，但他看上去就像一位“新概念"电影艺术家，致力于创造一种脱离现实的人工电影世界。从《军火之王》起，尼科尔终于开始拥抱我们居住的这个肮脏世界了，或者说他也开始以调侃的手法来创作邪典了。

　　尼古拉斯凯奇很年轻就步入了影坛，如今已经41岁的他，面庞圆润了许多，几乎失掉了年轻时的忧郁哀伤，这未必不是一件好事。为了让尤里讨好观众，就必须体现他的恐惧，他毕竟是一个卑鄙的军火商，凯奇深深理解这一点。他的声音偶尔颤抖，他的眉毛有时上扬，凯奇容许这个商人的自信陷入绝望。但是尤里很快就会恢复往日神采，不论尼科尔让他陷入怎样的困境：与他一起在军火贩卖上打拼的弟弟，经受不住道德的谴责寻求毒品的安慰；一位以道义为准则的老军火贩，只将武器卖给独裁压制下的反叛者们；一位追踪了他几年的国际刑警，却始终无法将他绳之以法。他们比尤里要善良，也有足够的理由谴责尤里，然而就像理查三世一样，尤里始终是一个英雄，他清楚自己干得每一件事情，并用语言赋予它们血肉。

　　《军火之王》告诉我们为何聪明人喜欢干坏事，也让我们去享受这过程的乐趣。相比同期出现的《不朽的园丁》，它没有一丝伪善和做作。与开场相呼应的尾声里，尤里的武器贩卖飞机迫降在非洲街头，周围满是惊恐的人群。从低处看，这架飞机就像来自外星的入侵者。尼科尔的说教聪明而含蓄，他的愤怒和悲痛依然存在，只是看上去如此夸张坦率。