这是一部根据同名漫画改编的黑白电影,罗伯特·罗德里格兹谦逊地在导演栏上将自己的名字列在原漫画作家弗兰克·米勒之下。从影片的影像效果来讲,本片不是《蜘蛛侠》、《蝙蝠侠》那类的漫画电影,准确地说它是一部电影漫画。漫画电影通常追求的是生活的真实,特别是现在好莱坞漫画英雄开始走平民化路线,一夜之间,这些飞檐走壁、惩恶扶弱的大侠们跌落人间,跟我们普通人一样也会痛苦犹豫、彷徨无助。而本片追求的却是漫画的真实,影片的高反差布光照成高对比度的黑白影像,强烈风格化的漫画效果。当然,由于影片的电脑合成制作,这些光亮并非全来自现实的光源,有些只不过是电脑后期制作的效果。影片中偶然出现的局部染色,确实产生出其不意的惊艳效果。
尽管没有出现像《杀出个黎明》中与鬼斗其乐无穷的惨烈搞怪的场景,这部与人斗其乐无穷的影片在血腥与暴力的展现上丝毫不逊色于前者,甚至过犹不及。影片风格张扬地渲染了原漫画作品“以暴易暴"的主题,画面极尽残暴。在对抗过程中,落败者被对手以各种残酷的方式在身体的任意部分进行撕裂、切割、粉碎……场面令人作呕。也许是考虑到了观众的承受能力,或者说人类的承受能力,影片对极度的暴力画面进行了剪影处理,喷泉般四下飞溅的鲜血也化成了白色液体。即使如此,只要观众意识到那饱受摧残的是人类的血肉之躯,心理与生理上还是会产生异样的感觉。
影片由三个快意情仇的故事组成,或者可以说是一个英雄美人故事的三个变奏。这里的英雄不是传统概念中的英雄,严重的暴力倾向是他们的共同特征。没有无缘无故的爱,也没有无缘无故的恨,暴力由此在相对符合逻辑的途径中得到了痛快淋漓的渲泄。影片结构上明显受《低俗小说》的影响(罗与昆汀可谓是CULT味相投):三个故事自成一体,又相互联系,各个故事的主角都在别的故事中短暂出场,不过不会因此影响那个故事的进程。作为罪恶之城的隐喻,与三个故事中歇斯底里的主人公鲜明对比的,一位诗人般温文尔雅的职业杀手分别出现故事的首尾。三个故事皆沿袭了好莱坞经典的叙事方式,线性叙事完整而清晰,故事由因果关系推动,直到最后封闭性的故事结尾,只能说是中规中矩,并无新意。
在“以暴易暴"的主题下,三个特定性格的主人公各得其所地完成了自己的角色使命。野人一般只适合生存于古战场或角斗场的马沃,身上的自然性多于社会性,他可以无知无畏地挑战体制与权威,以牙还牙,用最直接的方式干掉了影片中最具权势的主教;哈提根警察出身,被制度化的公职人员,他对体制心存畏惧,深感个人力量不足以对抗以参议员为代表庞大的国家机构,只能以自杀换来南希的安全。德怀特相信保持各方力量的均衡是相安无事的前题,他运用个人魅力获得爱情与同盟,联手对破坏者给予毁灭性的打击,他是三个故事中唯一幸存的男主角。影片的主人公皆来自社会底层,暴力是他们达到目的最有效的手段,而他们的对立面则是社会的上层阶层,统治阶级靠什么样的方式获取他们的利益呢,影片蜻蜓点水般地一笔带过,这不是本片关注的重点。
然而就是这样一部黑暗疯狂的影片也并非一味的冷酷到底,还是有一些正面的东西得到肯定需要宣扬。马沃最后认罪伏法,是因为当局者以他的母亲作为要胁,亲情作为唯一有效的一张王牌击倒了这个钢铁般强悍的巨人。哈提根爱上南希,在妻子改嫁,南希年满十九岁以后。两个前提缺一不可,否则他不是成为家庭的背叛者,就是成为可怜的汉勃特(《洛莉塔》的男主角),要知道,罗德里格兹可不是库布里克。结尾在电梯上贝琪遇到扮作医生的杀手,更是对叛徒的追加惩罚,可谓天网恢恢,疏而不漏。如此看来,影片并未超越占据社会主流的道德、价值观的藩篱,可以肯定的是本片决对是一部另类的好莱坞影片。
影片演员的表演都是在绿幕前完成的,但还是给观众留下深刻的印象。杰西卡·奥尔芭火辣性感与无辜表情的奇妙结合。杰基·洛克魔鬼般的强壮有力,夸张的走路姿势(让人联想到金刚或者绿巨人),还有出人意料的粗中带细。伊利亚·伍德的对人对已彻底的冷酷与麻木(他跳跃式的进攻方式,跟《终结者2》中的液态机器人多么相似)。布鲁斯·威利斯在本片中又恢复了《终极警探》中坚韧忧郁的硬汉形象,看来有时并不是演技的问题,而是要看角色对不对路。相同的情况也适用于麦克尔·麦德森(片中哈提根的搭档鲍勃),他在其他的影片中总是不如在CULT片中出彩。乔治·哈奈特饰演的优雅杀手出场不多,同样也让人过目不忘。
塔可夫斯基说黑白更接近人类社会的本质,影片却告诉我们黑白更接近罪恶的本质。在肮脏的街头,在黑暗的巷道,在简陋的小旅馆,在嘈杂的酒吧,在阴森的仓库,恶之花绚烂绽放,赤裸裸地,充溢着不可名状的愤怒与躁动。人类文明再进化千年,有一些本质的东西还是不会改变的,电影大有可为。
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