电影的全程描述了Gospel的最后数章，耶稣遭到尤大的背叛后的所受的酷刑(Crucifixion)与死亡，附加大约数秒种的复活(Resurrection)。轰动全美的首映日，盛况甚至超过了2003年Matrix和ROTK的首映。这是一部极有力量的电影，每一个镜头,就象每一记狠狠击在观众面部的重拳。影片能够耗尽人的所有精力，甚至有观众在影片播出高潮时猝死，所有人在谢幕后唯一想做的就是找一个安静的地方，试图恢复自己的情绪。 

当然也是许多人有生之年见过的最残酷，最血腥电影，同传统的好莱坞电影的手法不同，导演梅尔吉布森通过极为直观的描写，很有冲击力地显示了文字不能显示的效果，也成功地达到了一部电影不能够达到的高度。这不仅仅是一部电影，这是一个人的命运。 

影片由耶稣被捉拿切入，被带到大祭司该亚法那里，便开始接受其手下士兵无休无眠的攻击，第二天，被带到耶路撒冷巡抚彼拉多处受审。彼拉多起初推卸责任，继而在民众们的要求和选择下，释放了杀人犯巴拉巴，判决耶稣的罪刑，关于这里，影片采取了多数罗马学者的主张，将鞭刑和十字架刑分开对待：鞭刑是对耶稣罪行的惩罚，而十字架刑是耶稣坚持宣称自己是上帝之子而激怒民众所受的加刑。 

影片四十五分钟后的鞭刑一幕是影片中极为惨烈的段落，耶稣的衣服被脱去，双手被扣于石台，两个罗马兵丁手持皮鞭，这种皮鞭分为许多小鞭，每条小鞭的末端绑着两个很重的带尖钩铅块，犹太人对此刑的规定极为严格，禁止多于四十次的鞭打，所以法利赛人对犯人的鞭打次数是三十九下。导演采用了大量的近景特写，耶稣的表情，玛丽亚的表情，罗马兵丁的表情，当然还有惨不忍睹的刑罚疮伤，由于不断的鞭笞，伤口深及肌肉，肌肉中血管的大量破裂导致大量的血水流出，小铅钩的拔拉导致先前形成的淤种块大量破裂，当背部的肌肉被撕成一条条无规则的肌肉组织后，犯人被翻过身来鞭笞胸腹部，最终奄奄一息，血肉模糊。 

正如圣经中的描述，耶稣被折磨得不成人形后。被一群罗马兵丁开始了一个犹太人之王的加冕典礼：在伤口上披一块紫色的破做衣饰，一根木棍做权仗，最后用木棍将一个长刺靳棘编成的头箍嵌入头颅的血肉，接着脱开他伤口上的破布，布料上上黏结的血块又被撕裂。 

十字架的刑罚是亚历山大大帝由波斯带回中亚细亚的一种酷刑，并且极快地使罗马帝国成为了精于使用此类刑罚的帝国。罗马人将沉重的十字重木压在耶稣的身上，让其背负着重木步行至六百五十码外的刑场。耶稣因失血过度和极度缺水造成浑身颤抖，并且要忍受百夫长的不断鞭笞。最终耶稣精疲力尽，动了策隐之心的罗马人终于另找了一个名为西门的北非古利奈人，同耶稣一起背着十字架走到了目的地。 

刑罚开始，兵士先在耶稣的左手掌处下钉，用木槌将生锈的长钉插透掌骨，在紧紧加固在十字木架上；继而为了将另一个手掌移到固定的位置，生生扯断了他的肩骨。接着将其双脚重叠，脚尖向下，长钉穿过双脚。最终将十字架立起。当犯人将全身下沉把重量放在被钉住的双掌时，火烧般的痛楚将讯速传向神经中枢；于是犯人想撑起身体以简轻掌上的痛楚，双脚中的铁钉彻底撕裂的骨肉又将带来痉挛的剧痛。如此反复，直到麻弊。这也是影片的最后高潮，耶稣共有过七次发言： 

他往下望看见士兵在拈阄分他的衣服，“父啊，赦免他们，因为他们所作的，他们不晓得"（路23:34） 
对他身旁的同被处死的贼人说：“我实在告诉你，今日你要同我在乐园里。"（路23:43） 
他往下望对着惊恐的他最爱的门徒，他说：“你的母亲。"接着又看着他的母亲说：“母亲，看你的儿子"（约19:26-27） 
他喊：“神啊神啊，你为甚么离弃我？"（马太27:46） 
耶稣喊出第五句句子：“我渴了。" 
士兵用海绒蘸满了醋去湿他的唇。他尝了一口，没有喝下，这时耶稣在极度的痛苦中，他感到死亡已开始吞噬他的身体，他吐出第六句话，他说：“成了。"（约19:30）他的使命已经完成。 
最后，他容许自己死亡。他尽力将双脚蹬直吸了最后一口气之后说了最后一句话：“父啊，我将我的灵魂交在你手里！"。 （路23:46） 

梅尔吉布森为了这部电影亲自投资了两千五百万美元，据说这是他十多年来的理想，拍摄期从2002年11月至2003年1月。但其中牵设到了太多太多宗教，政治，民族的因素，经过多次剪辑才最终上映。影片中近乎不间断的犹太民众高呼严刑耶稣的镜头(罗马士兵虽然惨酷，但更多的是被犹太人所操纵的懦弱，而且在影片末尾多少表现出一丝对耶稣的同情和感动)，在有些人看来有挑动基督教徒和犹太教徒之间矛盾的嫌疑。 

在一部电影里，基督教徒眼睁睁地看着自己的救世主被犹太人杀死却无能为力，恨不得冲上银幕用机枪扫射犹太暴民；在另一部电影中，犹太教徒眼睁睁地看着自己的先祖处死基督教徒们的救世主却无能为力，狠不得冲到好莱坞用机枪扫射梅尔吉布森。整整两千年间，无数犹太男人，女人，孩子就因为这个“耶稣杀手"的罪名被拷打，被残杀，这部影响如此巨大的电影问世，七十年前的屠杀悲剧，甚至是当今中东的政治危机，都将是他们心中难解的结。 

但愿相信，这部电影本身就是解开这个结的钥匙。罪恶的撒旦在阴暗的笑容背后，掩藏着被毁灭的恐惧，她的确正在灭亡，因为耶稣在死前为折磨自己的罗马士兵祈福，也为世间每一个心里有爱的人祈福。耶稣的受难，不过是为了最终的爱： 

“你们听见有话说，当爱你的邻舍，恨你的仇敌。"“只是我告诉你们，要爱你们的仇敌。为那逼迫你们的祷告。"“你们若单爱那爱你们的人。有什么赏赐呢。"(马4:43-46) 

这就是受难的目的，为了让世人感动爱的存在，洗去人类心中的仇恨，人如此对我，我尚爱之，仇恨何在？罪恶何在？洗净污垢，荡涤尘埃，剩下的，原来就是从天空中透出的灿烂阳光。 

基督教徒也会明白，上帝安排撒旦杀死了耶稣，耶稣也正是为了从罪恶中拯救人类而生死，今天再去责怪犹太教徒，就象两千年前的犹太教徒责怪天主教徒一样，仇恨，被仇恨，永远的循环，永远的苦痛；犹太教徒也会明白，仇恨自己的基督教徒，并不是真正的基督教徒啊，什么是爱，爱并不是仇恨的反义词，在这个世界上，从爱一个人到恨一个人，也许要的是永远；而从恨一个人到爱一个人，所需的，不过是一霎那。 


(以上文章部份资料来自cit.ucd.net:十字架刑罚的医学分析；worldnetdaily.com:The Passion of the Christ: two film in one)