美国国歌《星条旗永不落》中有一句“胜利的星条旗必在自由的土地、勇者的家园上飘扬”，这也是片名的出处。气势澎湃的进行曲鼓舞着美国人把星条旗插在所有他们认为该成为“自由之地”的地方，却少有人回头去问到底勇士们要付出多少生命和尊严才使这片土地成为享有荣耀的家园，勇士之为“勇士”后那个“家园”还是不是他们的家园。艾文•温克勒自伊拉克战争后在大银幕上开了先河，首次通过戏剧化的故事关注退役军人从伊拉克战场回国后的生活。

　　提起艾文•温克勒，第一个跃入脑海的词便是：洛奇：1976年起便担任《洛奇》系列的制片人，成为一代票房神话的主要缔造者之一；随后他还任《愤怒的公牛》、《父女情》、《盗亦有道》等影片制片，这些影片在影史中负载的盛誉无疑也成就了印证他投资、策划能力的金质招牌。无论是他导演或是任制片的作品都贯彻着以下特点：关注个人/小人物、毫不花哨的镜头，朴实又不乏戏剧性地叙述手法。美国精神几乎是他所有作品的主角，但因为这些特点，美国精神的细节被反复细致地体现变得可信可敬，是平民的史诗而非政客口中的假大空。04年阅读了一篇记叙美军回国生活的文章后，这个话题唤起了他创作的欲望，随后他看了许多如《黄金时代》、《猎鹿人》之类的二战、越战题材的经典影片，被影片中对于战场上美军承受的身心压力和对战争破坏性的有力诘问震撼了心灵，也让他意识到现在国家和人民并未对这些为国献身却受战争损害的士兵的给与足够的关心和帮助，《星条旗永不落》表现的正是这些人回到家乡后应无法适应而遭遇双重痛苦的各种经历。

　　但温克勒不是死硬的现实批判主义者，《星条旗永不落》虽然有意让人看到这场战争的荒谬性和随之而来的精神遗祸，它还是把重点放在各个角色的精神重建过程上，虽然有人最终没能逃过成为战争牺牲品的命运，但大部分仍在战争阴影下坚强生活，这也是影片努力传达的积极意义。

　　几位主角在准备演出时用各种办法和曾有过类似经历的回国大兵们交谈；萨缪尔•杰克逊今年经历两起“蛇难”（《飞机上有蛇》和延迟至明年上映的《黑蛇呻吟》）后终于有机会出演主旋律角色，曾经和不少士兵打过交道的他明白他们为何不敢也不愿面对那段过去，他们的创伤和他扮演的威尔的心理障碍完全一致，与温克勒合作《星条旗永不落》对他而言是代这些士兵倾诉的最好时机；而被《君子》杂志评为“现世最性感的女人”的杰西卡•贝尔则一改性感形象尝试扮演在伊拉克前线工作的军用车司机，这个角色本身的强悍和受伤后自然流露的脆弱和绝望正能挑战她的形体与心理塑造能力，而一个偶然机会下认识的退役女大兵竟然和她的角色有着相似的经历，给了她许多宝贵的表演参考意见；《要钱不要命》后“50美分”比师父痞子阿姆表现出更大的艺术野心，专辑照出戏照拍，他在影片中的角色也是几位主角中心灵创伤最严重的一个，“50美分”过去的街头逃生经历或许可以帮助他成功表现内疚和恐惧纠缠下扭曲的精神状态。

何处是“自由之地”

　　《星条旗永不落》的成功拍摄得益于来自许多国家的机构和个人的帮助，其中最值得一提的是摩洛哥政府：影片中伊拉克战场的场景实际是在位于摩洛哥东南边界的Ouarzazatte拍摄的，此处接壤有争议的西撒哈拉地区，《007之黎明生机》、《角斗士》和《亚历山大大帝》均曾在此取景，连绵的高山另一侧就是浩瀚的撒哈拉沙漠，街巷拥挤狭窄、尘土飞扬，大量穆斯林聚居于此，地理与人文环境与伊拉克比较吻合；影片中有不少真枪实弹的大型战斗场面，摩洛哥政府为剧组提供燃料、装甲车、“悍马”军用车、直升飞机拍摄突袭、埋伏、爆破等动作戏，而机枪、手榴弹之类的武器则由巴黎一家工厂源源不断地供应。

　　摩洛哥对影片的热情投资还有一部分来自民间 “支持”：片场一堵画有萨达姆耀武扬威样的道具墙（和曾经伊拉克各地街头常见的宣传画像一样）一夜之间被不知名的群众用石头砸得坑坑洼洼，萨达姆的脸成了主要攻击对象，这意外却歪打正着成了颇有政治意味的背景细节，最后这面被毁容的墙被保留在最终的拷贝。