描述在内地山区的老井村，水源缺乏，两村的子弟为了争夺水源而经常集体械斗。年轻人孙旺泉为了彻底解决这个老问题，宁愿不到城里而留在当地寻找挖井的正确位置，终于在使用现代机械之下达成了心愿。

　　本片获得日本第2届东京国际电影节最佳影片奖、最佳男演员奖、国际影评人联盟特别奖；美国第7届夏威夷国际电影节评审团特别奖。根据郑义原著小说改编，吴天明导演，张艺谋、吕丽萍主演。本片对中国民族性的探讨有深刻动人的表现。原为摄影师的张艺谋首次演男主角便以深入生活的精彩演出得奖。