美国电影导演尼古拉斯?雷最知名的作品是《无因的反叛》，《水上回光》是他与文德斯合作的记录片，记录的是他自己在人世的最后日子。“我知道他想工作，工作到死，”文德斯在影片中说。通过他与文德斯及其剧组的合作，雷把自己的死亡变成了一件艺术作品。
　　在癌症中渐渐衰竭的雷不想制度化地在医院或养老院中离世，他选择了留在纽约市自己那不大的Loft里，身边是最亲近的朋友。这与他在好莱坞时奢华的日子形成尖锐的对比。

　　文德斯满怀钟爱地拍摄了这部电影，他对雷的敬重体现于他自己作品的每一幅画面中。雷回顾了自己一生中的成就、失败和妥协，并追忆着琼?克劳馥、詹姆斯?迪恩等多位曾在他影片中出现过的好莱坞明星。以于内于外的有机连贯，影片在35毫米胶片和录象带上跟拍死亡。文德斯和我们都习惯了死亡的概念——拍这部电影和看这部电影的人，没有谁是不朽的。