根据高晓声同名小说改编。

　　   老实巴交的农民陈奂生，自从农村落实了经济政策，他有吃有穿，日子过得挺舒心。大队玩具厂的厂长看中了他，要他进城去找地委书记吴楚，帮助购买紧缺的聚乙烯原料。陈奂生与吴楚交情深厚，无法推脱，只好应允启程。为给队办厂节约开支，他把车票退了，搭便船上城。到了城里，他很快找到地委书记吴楚，受到吴书记的热情接待。吴书记了解他的来意后，答应托付办公室刘主任帮他联系原料，并告诫他切勿沾染歪风邪气。在招待所，陈奂生认识了采购员林真和。林真和也为购买聚乙烯原料而来，尽管他采购经验丰富，又熟谙"关系学"，但这次却是一筹莫展。当他知道隐奂生认识吴书记后，对他大献殷勤，并一定要陪陈奂生到化工厂去帮助联系。陈奂生和林真和持介绍信来到化工厂，被王厂长一口回绝。临别时，王厂长无意中发现了陈奂生与吴楚的关系，立即将已受贿批给女采购员刘玉梅的5吨原料给了陈奂生，并请陈奂生在吴书记面前为他美言。原来他已风闻地委领导正调查他的不法行为，企图借此机会讨好吴书记。刘玉梅费尽心机，请客送礼，还吃了不少哑巴亏，结果原料依然落空，她非常气愤，但又不知是陈奂生和林直和插手弄走，竟在他们面前倾诉苦衷。陈奂生深感采购工作难做，决定回去辞掉。林真和帮助陈奂生搞到5吨原料，他从中分到一吨，又建议陈奂生速租出租汽车运货。奂生却借来板车，让林真和帮忙自运，这样既为公节约，又可自己得利，而林真和劝他不要做这吃力不讨好的事。陈奂生执意自运，林真和只得陪他负重运货。陈奂生超额完成任务，受到大家的称赞。虽因搬运费无发票会计不予报销，但他却得到500元奖金。奂生从未见过这么多的钞票，一下子怔住了。陈奂生回到家，心里很不踏实，他想：为什么我出大力拉板车，不给报酬；为什么别人帮我买的聚乙烯，倒要给我重赏？为什么公家介绍信不起作用，王厂长一转口就有5吨？他对许多问题百思不解，夜不能眠，只好再继续想下去……