《暗战》是迄今为止“银河映像”票房最高，首超千万的电影（1490万）。故事讲述刘德华扮演的身患绝症的劫匪与刘青云扮演的谈判专家之间的“心理角力”。虽然顶级天皇巨星联袂演出、刘德华个人魅力与百变造型为影片增色不少，但《暗战》的成功更在于扎实的剧本和精良的制作完全超越近年香港所有的同类型电影。 

　　杜琪峰延续了《枪火》成功的简约结构，并针对剧本薄弱的批评，专门请来两个法国人朱连·卡邦（Julien Carbon）和劳伦特·考蒂奥德（Laurent Courtiaud）加盟编剧，由老搭裆游乃海统筹。吴宇森当年的《纵横四海》故事大纲也是出自法国阿兰·德龙的盗宝片《纵横四海》，杜琪峰对其经验的照单采纳，也使《暗战》带有明显的借鉴痕迹。本片灵感脱胎自凯文·斯帕西和萨缪尔·杰克逊的影片《谈判专家》（The Ngotiator），但是故事完全本地化，结构之精巧细密，已完全不输于好莱坞的A级片水准。虽然是“警匪斗智”的类型套路，却带有杜琪峰对正邪忠奸和人物命运一贯的反思。不靠你追我逐肤浅的感官刺激和特技动作场面强撑台面，完全凭借层出不穷的悬念抓住观众。对比常常煞费苦心经营情节、忙于仓促交待事件反而忽略人物性格的香港类型电影，反倒有一份从容不迫的大师风范。剧中对男女爱情的描写，简捷精炼，虽着墨不多却极为浪漫神采。把香港警匪片提升到一个崭新的层次。 

　　《暗战》的英文名字"Running Out Of Time"意味与时间赛跑，与剧中刘德华只剩三周的生命，不时大口喷血的场面，都透射出浓厚的英雄末路的悲凉，庆幸的是这种象征此番仅仅只是杜琪峰一种煽情和包装手段，而不是宿命主题的伏笔交代。比以往“银河映像”的影片有所突破的是，结构相对单纯简约，不再背负过多的道德承担和刻意死守充满玄妙的思想理念，也不玩味驾轻就熟的人生荒谬，而是完全尊重观众的欣赏智慧，调动全部才智去讲一个好看的故事，恰到好处的煽情和幽默。片尾刘德华的成功逃脱，标志着杜琪峰的悲情意识的彻底转变，更让人觉得温馨明亮、充满希望。《暗战》的成功似乎令杜琪峰找到了一个在传统警匪片架构下个人风格表达的最佳模式，表现出对传统类型电影的回归。 

　　实际上从《真心英雄》到《枪火》再到《暗战》，杜琪峰的英雄情结不仅没有消失，反倒有一种经过磨炼反省之后的重生。纵观杜琪峰的电影生涯，喜剧、武侠、后现代、警匪样样类型都玩得得心应手，善于在商业和艺术中间寻找平衡，1999年更是连导演带监制一口气推出五部影片，在市道低迷的香港影坛成了救市英雄；杜琪峰一向以忌重复和反潮流的本领自居，从不给自己定性，什么片子适合什么方法拍就用什么方法。