侯孝贤拍摄的《悲情城市》以台湾二·二八事件历史背景，讲述一家兄弟四人的遭遇和生活，其悲怆的情感流露于一些家庭生活琐事之中，其历史责任感充斥于暗昧含混的历史事件里。在淡淡的思绪和偶而激扬的社会激情之间，人物之间的情感和历史无法排遣的遭遇在整个影像里弥漫，一种悲情和伤感在历史和现实之间徘徊。一个家族的命运和衰微与历史事件紧密的扣在一起，台湾本土人和外来人之间的矛盾、本家人和国民党之间冲突，在微微叙述而又暗藏杀机的故事里讲述的动人而平缓。人物之间的伤痛和豪情，于不经意间在时光流转中，无声地凋零成历史的隐痛。片中人物都各自闪露着尊严与生命力，一种压抑而悲仓而流露自然的流淌，充满诗意和现实的生活环境在影片里显得格外动人。这部在平稳叙述中悲情之作，首次以华人电影感动威尼斯电影节的评委，获得华人电影史上第一个重要的国际电影节奖项金狮奖。

　　悲情城市—— 历史的门廊中喑哑的安魂曲

　　侯孝贤的《悲情城市》如果不是他最好的作品，那最低限度也该是他目前最为复杂的作品。其企图心之庞大而内蕴，其历史视野的宽宏而细致，在台湾数十年的电影史中，似无出其右。 

    《悲情城市》的复杂性是多面的，首先当为其史诗型态的素材，一整段连绵的历史创痕，在电影章节式的叙事架构中娓娓道来。侯孝贤的处理客观中渗透着同情，审慎的态度从不掩盖其清晰的观点。在《童年往事》中悔罪的个人主题，已宣洒成一份时代转换时对牺牲者无奈的安魂曲调，其喑哑的弦歌中，似浪涛汹涌，是一阵接一阵抑制不住的历史悲恸。证人难过的是面对历史错误时，那份不可换回的沮丧和椎心刺骨的悔意。换言之，《悲情城市》不啻为侯孝贤创作系列中一个极关键性的突破。过去自传式、童稚或惨禄少年的深邃悲愁与怀乡情韵，已经飞越了内向的世界，明显地外化为更复杂的历史与个人命运的沉思。过去隐约的时代感已经鲜明地跃动在每一寸胶卷之上。尤为难得的是侯孝贤贯彻全片蕴藉的细致笔触，没有半点控诉的乖张狂暴，却在两声画外传来的枪响中，教人神魂震荡。一个涵容客观与深情的悲剧性时刻，在数十年的台产国片中，或许只有《恐怖分子》结局的枪声差可比拟。 

　　 事实上《悲情城市》的复杂性，与其说展现在其史诗素材上，更不如说是全片在场面调度、多线叙事方式、众多人物关系的网络之中，寻取到一种形式的配合。从过往侯孝贤电影中重视空间的整体感，在这部作品里，竟演变相当复杂，门廊、窗棂彷佛是历史的框子，不断框限分划著剧中的每一段人性悲剧，而多场室内戏的前、中、后景，经常出现了侯氏过往作品中少见的复杂变化。一个地方大家族的衰微事迹，当豪情壮志的歌声仍在空中飘荡，却不经意在流光转换间，无声地凋零成历史的隐痛。知识分子也好，帮派老大也好，在片中都各自闪露着尊严与生命力，这是侯孝贤一贯的人性观照，只不过在《悲情城市》里，却流露著更为强大的动力和戏剧性。在侯孝贤作品系列中那种淡化低压的处理，似乎已抑压不住那时代的悲情，有著更多人性化的表现时刻此起彼落地，烙印於那位无法言语的叙事者的历史见证里。 无疑《悲情城市》或许很容易让人想起《教父》，帮派家族的兴衰故事，结合着庞大的历史主题，不一样的是侯孝贤更多著墨於那种逝者如斯的悲剧情感。在面对历史问题的虔敬与关怀里，《悲情城市》已把国片的史诗格调，推向更成熟、更让人低徊的新风格。侯孝贤无疑已成就了一份史家笔触，在客观与写实的时刻里，最是关情。