《木兰花》是由与昆汀-塔伦蒂诺、查理-考夫曼(《成为约翰-马尔科维奇》)齐名的天才青年影人保尔-托马斯-安德森执导的第三部影片。被称为“主流电影领域的另类”的安德森一向擅长运用非约定俗成的叙事结构，并以日常生活中诸多琐碎之事来折射人生的真谛，其作品虽怪诞，但不失幽默及人性的成分。在《木》片三个小时之长的篇幅里，安德森运用插叙的手法巧妙地将一天24小时内平行发展的9个事件连缀起来，以父母与孩子、愤怒与宽恕、电视里的虚幻世界与真实生活、期盼与迷失、机会与错失、阳光与风暴等关系为切入点，阐述了世纪末“有些人寻求宽恕，有些人试图逃避”这一主题。汤姆-克鲁斯更因片中出色的演技夺得金球奖最佳男配角奖。

　　现年29岁的保尔-托马斯-安德森一向以“描述琐碎、令人熟悉的生活”标榜自己的电影作品，并且在这些令人熟悉的生活中交织着各种复杂的情感，并最终以风暴平息、一切秩序恢复正常来谢幕。最让人称道的是安德森将本片的大时代背景定为1999年这一承前启后的年份，并且给每个事件的发展都贴上天气预报的标签，这种独特的叙事结构有助于多起平行发展的事件更具层次感。两获奥斯卡提名、主演的20部影片在全球创下超30亿票房的汤姆-克鲁斯在片中饰演的弗兰克-迈基虽然戏份不多，却无疑最具光泽。这一邋遢、油腔滑调又自负的形象有别于克鲁斯以往塑造的一系列儒雅俊朗的小生形象，克鲁斯凭此角获得金球奖最佳男配角，更成为第73届奥斯卡最佳男配角的有力竞争者之一。片中其他演员的演技亦可圈可点，饰演科林的约翰-雷利与饰演克劳迪的梅罗拉-沃尔特斯都已是第三次出现在安德森的影片中，二度出演安德森影片的朱莉安-摩尔更凭安德森的一部《布吉夜》获得当年奥斯卡最佳女主角提名。饰演吉米的菲利浦-贝克-霍尔曾以百老汇舞台剧《推销员之死》名噪一时。