1991年，被影迷们盼望已久的《终结者2》终于浮出水面，这部影片震惊了影坛，并且赚得了2亿美元的国内票房，获得了四项奥斯卡奖（最佳视觉效果、最佳音响、最佳化妆和最佳音效剪辑）。无疑，这部影片最为人津津乐道的是那个会变形，脑袋上被霰弹枪打出一个大窟窿能够很快恢复的液体金属人T-1000，当观众第一次看到“他”在大银幕上的表现时，无不惊讶地张大了嘴巴。《终结者》2宣告了一个时代的来临，人们终于相信，电影表现已经无所不能，唯一的制约只是人们的想像力。从此，电脑生成影像在好莱坞大行其道，恐龙、外星人、龙卷风、小行星纷纷登场，人们看到了一个又以个以前想也不敢想的神奇画面。 

　　但《终结者2》的出色之处绝不仅仅在于创造了单个的特技形象，它在电影艺术和技术的各个方面都有着杰出的表现。除了变形金属人的惊人“表演”，本片还安排了打斗、枪战、追逐、爆炸等各种刺激性场面，这些场面合理搭配穿插，既满足了观众的感官需要，又成功地避免了堆砌和重复。在每个单个的场面中，卡梅隆也发挥了卓越的导演和剪辑才能，在场面调度、蒙太奇的使用和时间的控制（太短不过瘾，太长又使人厌倦）等方面达到了完美的境界。 

　　在《终结者2》中，从未接受过正规电影训练的卡梅隆表现出惊人的成熟和老练。这个相对复杂，多线推进的故事被他讲得有条不紊，节奏也被控制得张弛有致，是极好的编导结合的范本。可能正是因为没有受过专业训练的缘故吧，卡梅隆没有什么理论上的包袱，他广泛吸收各种类型片的养份，创造了一套属于他自己的，简洁、实用的摄影和剪辑方法。 

　　但光靠出色的技术——包括特技和编导的技术——并不能造就一部出色的电影，《终结者2》还有灵魂——扎实的主题和丰满的人物。《终结者2》的故事探讨了这样一个主题：人类能否避免因为自己的愚蠢和贪婪而造成的灾难？而这个主题又是建立在一种非常具有预见性的假设的基础上的——人工智能的发展有可能使机器自然地产生自我意识，从而对人类造成灾难。在这种思想背景下，卡梅隆着意塑造了几个特色鲜明的人物，除了琳达·汉弥尔顿的女性英雄主义形象和爱德华·福隆扮演的英姿飒爽的少年英雄外，更值得一提的是阿诺德·施瓦辛格演绎的“终结者机器人T-800”。编导成功地挖掘出这位“肌肉明星”身上的表演潜能，把片中那个“变得越来越像人”的杀人机器表现得丝丝入扣，非常令人信服。在一部成功的科幻动作片里，只有思想和人物提供血肉，特技效果的丰富羽翼才能附丽在上面，带动着观众的想像力展翅高飞，《终结者2》正是这样一部影片。当然，以艺术片的标准衡量，《终结者2》的思想当然比较浅薄，人物也比较平面化，但对于一部强调视听效果的科幻动作片来说，这样的思想主题和人物刻划恰到好处。最后，《终结者2》里那个被子弹频频击中而不倒下的“魔鬼终结者”的形象正好能使人们潜意识中的攻击和自虐的压力得到很好地渲泄，这也是很多人看了这部影片大呼过瘾的原因之一。 

　　比例平衡的结构、较为深刻的主题、有声有色的人物、有条不紊的叙事、精确的节奏控制，以及登峰造极的特技效果，能够满足观众的从感官刺激、理性斥求到潜意识层面的诸多需要，一部影片拥有了这一切，已经可以被称为经典之作，更何况这一切都建立在一个超乎想像的惊人创意的基础上！这也就难怪《终结者2》被众多的影评人列为二十世纪最出色的影片之一，更有无数影迷把这部影片奉为圣典，不但在影院里看了又看，甚至手拿录像摇控器对它进行逐格的研究。