《沉默的羔羊》在64届奥斯卡的巨大成功并非偶然，它一举囊括了最佳影片、最佳男女主角、最佳导演、最佳剧本改编五项大奖，商业与电影艺术的表现张力、悬疑与恐怖有机结合将美国电影艺术推到历史性的高度，而并非像《本能》是借助其他的元素。商业运作与严谨的艺术改编是成功的主要因素，我们也能准确地看到，畅销书籍的改编在电影素材改编的巨大潜力。而朱迪.福斯特与安东尼.霍普金斯在影片里的出色表现，以至于在其后的续集里他们完全替代了观众心目中克拉丽斯与汉尼拔，特别是安东尼.霍普金斯以其在《沉默的羔羊》一片中的杰出表现获得了第64届奥斯卡最佳男主角奖的殊荣，他是奥斯卡历史上第三位获此荣誉的英国演员。不过现在再看这则报道已经很失实了，安东尼.霍普金斯已经被老美纳入帐下，成了标准的美国籍演员。 
 
    朱迪.福斯特在该片中的表现可说是符合原著FBI女探员克拉丽斯的心理探询过程。原著里正是借助“lamb”一词的多重含义以及宗教色彩的典故，“众生是羔羊，上帝是牧羊人……”，从普遍美国存在的家庭问题，以及幼小克拉丽斯在救助待宰羔羊的无助、绝望心结下手。至于安东尼.霍普金斯，演技占据了不多的表现空间，但却紧紧地把持观众的心理，让角色充满了张力。历史、现实、预言与轮回，这就构筑了《沉默的羔羊》的完整故事细节，虽然在人物渊源与交代上仍旧唐突，原因很简单，在美国本土当然不用熬述一个家喻户晓的文学作品中的人物。至于黑暗格调的把握，剪辑以及镜头切换充分显示了美国工厂化制作的专业水准。