暗红的底色，乌黑的枪管，松懈的食指，一个金发碧眼的男人，眼神真空的注视，徘徊犹豫，再加之细密黑色的网格，透出错综复杂的氛围。不错，这张《夹心蛋糕》的海报已经将影片题材和情节的基本轮廓隐讳的暗示了。
海报上的这个男人便是本片的男主人公，从未被提及姓名，暂且叫他X先生(丹尼尔·克雷格饰)。他的职业是倒卖可卡因和摇头丸的中间商，他处事圆滑，彬彬有礼，衣冠楚楚，优秀的业绩使他跻身于英国黑手党精英的行列，时时处处受人尊敬。他一直觉得低调行事是商业之本，不愿接触喧闹的人、无礼的人、招摇的人和华而不实的人。所以多年以来，他谨小慎微，一直保持着良好的记录，从未被警方察觉。于是，他的事业因此圆满，退休的打算也逐渐成形，他想要脱离这充斥着罪恶、毒品和暴力的世界，用自己的积蓄静享余生。
不过，这世界上压根就不存在召之即来挥之即去的便宜买卖，在X先生退休之前，终于有两笔生意搅乱了一直风平浪静的生活。他的大老板吉米·普里斯(肯尼思·克兰哈姆饰)交给他最后两项使命：第一个是要他追踪竞争对手埃迪·坦普尔(迈克尔·甘博饰)吸毒成性并且失踪的女儿夏洛特·赖德；第二是必须和公爵(杰米·弗尔曼饰)达成协议，让公爵手里数量巨大价值200万英镑的A级摇头丸顺利出手。
照常来讲，这两个任务对X无非是小菜一碟。可当X开始寻找埃迪的女儿时，埃迪却找到X，告诉他另有隐情。原来X的老板吉米是警察的内线，正打算把他交给警察，之所以寻找埃迪女儿的下落是想要她作人质，来要挟埃迪出面挽救吉米失败的生意。而当X为公爵的这批货寻找买主时，无意中得知这些摇头丸是公爵从一个塞族人那里抢来的，而那个塞族人一向心狠手辣，手下有个叫威龙的杀手，谁要是得罪了那个塞族人，威龙就会将仇人的脑袋割下来。
于是，X惹了大麻烦，他的周围突然出现了不少麻烦，如何摆平要陷害他入狱的吉米，如何打发上门追命的塞族杀手，如何在爱迪和买家之间分配那些要命的摇头丸，X不知道谁可以信任。随着情节的发展，X开始发现，这些明争暗斗越发错综复杂，黑手党的幕后隐藏着上层社会的险要人物，而自己只不过是这庞大的黑色机器里的一个小零件，摆脱它远比进入艰难。最后的日子里，他遇到了带给他爱情的泰米，更被国际贩毒组织步步紧逼，时间将尽，也许他的余生将在惩罚中度过……
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